Простое приспособление, называемое фильтром Челси и разработанное в 1934 г. Б. Андерсоном и Ч. Пейном совместно с группой геммологов в Политехническом колледже Челси в Лондоне, позволяет отличить изумруд от многих его имитаций.
Этот оригинальный фильтр состоит из двух тщательно соединенных желатиновых фильтров, которые пропускают темно-красный и поглощают желто-зеленый свет. Когда ярко освещенные зеленые камни просматривают через этот фильтр, изумруды становятся отчетливо красными или розовыми (в зависимости от интенсивности окраски камня), тогда как их имитации выглядят зелеными. То, что изумруд выглядит красным или розовым, связано с наличием в нем окрашивающей примеси — хрома. Впоследствии стали использовать одиночный желатиновый фильтр, который имеет «окно» пропускания и в красной, и в зеленой областях.
Когда на рынке появились синтетические изумруды, фильтр Челси стал менее надежным инструментом, так как синтетический продукт также содержит хром и выглядит через этот фильтр красным; хотя красный цвет в этом случае, как правило, является более интенсивным, существуют некоторые природные изумруды, в частности из ЮАР, у которых невозможно увидеть розовый цвет при просмотре через этот фильтр.
Фильтр Челси не вполне подходит для идентификации граната демантоида и зеленого циркона, которые, как и изумруд, выглядят в этом фильтре розовыми. Однако оба этих камня отличаются от изумруда по показателю преломления (их значения находятся за пределами стандартной шкалы рефрактометра) и в отличие от натурального изумруда они тонут в бромоформе. Зеленый турмалин, особенно отожженный, иногда также используется как имитация изумруда. Хотя некоторые зеленые турмалины содержат хром и, как и изумруд, выглядят розовыми в фильтре Челси, их легко идентифицировать по их показателю преломления. Кроме того, изумруд плавает в бромоформе, а турмалин тонет.
Несмотря на несовершенство проверки изумрудов с помощью фильтра Челси, этот фильтр все-таки играет некоторую вспомогательную роль в диагностике. Окрашенные кобальтом синтетические и искусственные материалы (такие, как синтетическая шпинель и голубое кобальтовое стекло, имитирующее аквамарин, сапфир и голубой циркон) при просмотре через этот фильтр выглядят красными в отличие от драгоценных камней, которые они имитируют. За исключением розового смитсонита и редкой синей шпинели, не существует природных драгоценных камней, содержащих кобальт, так что этот тест может дать основания предполагать наличие синтетических камней. Но и здесь есть исключение — некоторые синие сапфиры из Шри-Ланки содержат столько хрома, что выглядят розовыми под фильтром Челси.
При использовании фильтра Челси очень важно освещать камень интенсивным светом лампы накаливания. Для достижения наилучшего эффекта фильтр нужно держать близко к глазу (не на расстоянии руки!). Полученные результаты не являются определяющими и всегда требуют проведения подтверждающих тестов.